元宇宙是一種由計算機技術(shù)和沉浸式技術(shù)（如虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實和混合現(xiàn)實）實現(xiàn)的虛擬空間，它將物理世界和虛擬世界融合在一起。支持者將其描述為下一代互聯(lián)網(wǎng)，是一個持久的、集體的、共享的空間，其中我們可以自由地切換不同的體驗，同時攜帶著我們的身份和貨幣資產(chǎn)。在元宇宙中，我們可以創(chuàng)建自己的數(shù)字復(fù)制品，并在不同的體驗中自由移動，創(chuàng)造出一個更加開放和互動的虛擬世界。
平行數(shù)字宇宙的愿景是讓人類能夠在虛擬世界中以與現(xiàn)實世界類似的方式體驗生活，而這在現(xiàn)實世界中可能是不可能實現(xiàn)的。盡管這種愿景并不新鮮，早在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前就已存在，但近幾十年來，隨著技術(shù)的不斷進步，如移動電話的普及和高速互聯(lián)網(wǎng)的普及，以及流行游戲如《Pokémon Go》等的出現(xiàn)，使得虛擬宇宙的概念更加具體，混合了物理和數(shù)字現(xiàn)實的想法也變得更加現(xiàn)實和可行。
行業(yè)對元宇宙支持技術(shù)的大量投資、在線視頻游戲的增長、人工智能的突破以及COVID-19大流行推動的遠程工作和社交的加速，推動了更多的技術(shù)創(chuàng)新并增加了用戶對在線生活的接受程度。2021年11月，F(xiàn)acebook更名為Meta，并宣布投資100億美元用于開發(fā)虛擬體驗，這引起了愛好者對Metaverse作為新一代計算界面的關(guān)注。比爾·蓋茨也加入了這一趨勢，預(yù)測會議將在未來兩到三年內(nèi)從屏幕轉(zhuǎn)移到虛擬世界。然而，對于元宇宙的炒作可能還為時過早。
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